Maladie de Lyme (Borreliose de Lyme)

La plupart des infections ne sont pas détectées et n'entraînent aucun symptôme. En revanche, l'évolution d'une borréliose de Lyme multisystémique peut s'étendre d'un événement plutôt local au départ (réaction cutanée au point de piqûre, rougeur s'étendant généralement de manière centrifuge) à un effet systémique (touchant une grande partie de l'organisme).
Au stade initial (stade 1 localisé précoce), des cloques ou des nécroses peuvent également se former, ce qui est rare. La peau est souvent légèrement échauffée à l'endroit concerné, mais rarement douloureuse.

Si cette symptomatologie s'étend à d'autres parties du corps (stade 2 précoce disséminé), on parle d'érythème migrant. Celui-ci peut persister de manière chronique pendant des mois, généralement au niveau des cuisses, de l'aine et des aisselles (érythème chronique migrant). Dans les jours ou les semaines qui suivent l'apparition de l'érythème migrant, celui-ci peut se propager à différents organes via la circulation sanguine. D'autres symptômes sont également observés en parallèle, comme des maux de tête, une raideur de la nuque et de la fièvre, mais aussi des malaises et de la fatigue. De nombreuses autres manifestations, associées à des douleurs dans différentes parties du corps, sont également observées. Plus rarement, on observe des complications telles qu'une augmentation de la taille de la rate, une hépatite, une inflammation des yeux et d'autres encore.

En cas de progression (stade 3 disséminé ultérieur), les personnes atteintes peuvent également développer une arthrite de Lyme chronique (inflammation des articulations, notamment des genoux). Des mois ou des années après une manifestation, une neuroborréliose peut également se développer, généralement sous la forme d'une maladie cérébrale insidieuse, avec des conséquences graves comme par exemple des parésies (pertes partielles de fonctions motrices), des troubles du langage ou de la coordination ou des problèmes psychiques.

Des études sérologiques suggèrent que chez l'homme, la transmission peut se faire par contact intime. La borréliose fait donc probablement partie des maladies sexuellement transmissibles. Ainsi, chez les patients atteints de la maladie de Lyme, le contrôle du partenaire est très important.